Vallées d'Aure & Louron - Pyrénées

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CAMPAGNE 2023 DU SUIVI DU GLACIER MONTE PERDIDO 

L'équipe de chercheurs de l'Institut pyrénéen d'écologie, de l'Université de Saragosse et de l'Université du Pays basque poursuit pour une année supplémentaire le projet de surveillance de la cryosphère dans les Pyrénées, financé par le gouvernement d'Aragon.
Grâce à ce projet, plusieurs mesures ont été effectuées sur le glacier du versant nord du pic de Monte Perdido, en utilisant des technologies avancées telles que le balayage laser terrestre et la photogrammétrie par drone. Les mesures et les images ont été prises à la fin du mois de septembre. Grâce à elles, il a été possible d'obtenir une cartographie à haute résolution de la surface du glacier, montrant des changements très importants depuis 2011, date à laquelle ces mesures ont commencé.
Au cours de l'année écoulée, et jusqu'en septembre 2023, une perte d'épaisseur moyenne de 3,8 m a été observée dans l'ensemble de la zone d'étude. Le point de perte de glace maximale a atteint 8,1 m, correspondant au corps oriental du glacier. Les pertes de glace en 2023 ont été presque aussi importantes que celles enregistrées en 2022, ce qui en fait les deux années avec les pertes les plus importantes depuis le début des mesures en 2011.

Cette année a vu la séparation définitive entre le corps de glace oriental et occidental, et donc une diminution considérable de la superficie totale du glacier.

Le corps occidental est celui qui a subi les pertes les plus importantes, auxquelles il faut ajouter l'accumulation constante de débris rocheux à sa surface provenant des parois supérieures et des corniches.
Le corps oriental est le seul à présenter encore les caractéristiques d'un glacier, avec une zone d'accumulation, des crevasses et des mouvements de glace. Malgré cela, sa situation est précaire et en recul continu.
Le corps de glace supérieur, bien qu'il conserve des zones minimes d'accumulation et de mouvement possible, est également en recul franc.
Grâce aux données obtenues en 2023, on peut constater que l'évolution du glacier de Monte Perdido est conforme à celle de tous les glaciers des Pyrénées. Pour la deuxième année consécutive, les taux élevés de perte de glace se répètent.
Une fois de plus, ces résultats soulignent l'impact évident et accéléré du réchauffement climatique dans les Pyrénées et plus particulièrement dans la cryosphère.
Le Parc national d'Ordesa y Monte Perdido remercie Nacho López Moreno et toute l'équipe de chercheurs de nous avoir fourni les informations et les images avec lesquelles nous avons préparé ce nouveau billet.

Source : Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido

Photo : glacier de Barroude le 10 juillet 2023

"En raison d’un très faible cumul de neige cet hiver, et d'une fonte rapide, le recul des glaciers pyrénéens se poursuit en dépit d’un été moins chaud que l’an dernier selon Christophe Dedieu, président de Météo Pyrénées." 

"Les glaciers des Pyrénées, les glaciers les plus méridionaux du continent européen, ont réduit leur superficie des trois-quarts au cours des quatre dernières décennies. Si en 1980 les masses de glace occupaient 641 hectares, en 2016 elles étaient 152, soit une perte de 75%. C'est la preuve du recul marqué par le changement climatique, mais ce n'est pas la seule. Le déclin se traduit aussi par le changement de catégorie de ces monuments naturels :

• celui de Coronas, qui en 1980 était un glacier authentique, aujourd'hui ne bouge plus ;
• l'ensemble du massif du Balaïtous, qui couvrait 23 hectares, a disparu ;
• et dans le cas de la Maladeta, il a été divisé en deux, ouest et est, ce qui accélérer le processus de fonte."

Illustration : glacier d'Ossoue

Les glaciers seront au cœur des débats ce 8 et 9 novembre à l’occasion du sommet One Polar Planet Summit. Des scientifiques, montagnards et associations de protection français alertent sur la crise aiguë que vivent les glaciers, symboles visibles en avant-première du changement climatique.

Une récente recherche menée par l'Institut Pyrénéen d'Ecologie-Conseil Supérieur de l'Investigation Scientifique (IPE-CSIC), a révélé l'âge de la glace du glacier de Monte Perdido, l'un des lieux les plus emblématiques des Pyrénées et l'un des rares glaciers qui résistent encore dans le contexte actuel de hausse des températures à l'échelle mondiale.

Grâce à plusieurs techniques de datation au carbone 14 sur de petits restes organiques trouvés dans la glace, les chercheurs qui ont réalisé ces travaux ont pu déterminer que le glacier du Monte Perdido est présent depuis au moins les 2 000 dernières années. Plus précisément, cette étude a montré que cette masse de glace a duré pendant la période romaine et le Moyen Âge, bien qu'elle ait connu une importante phase de fonte au cours d'une période climatique que les scientifiques connaissent sous le nom d'"anomalie climatique médiévale".

Cette période s'est déroulée entre le 10e et le 14e siècle et a été caractérisée par des températures moyennes élevées et des sécheresses abondantes dans plusieurs régions de la planète.

En plus de fournir des preuves d'autres périodes chaudes antérieures au cours desquelles le glacier du Monte Perdido s'est retiré, ce travail a montré que le glacier a perdu au cours du siècle dernier la glace accumulée au cours des 600 dernières années. En d'autres termes, pratiquement toute la glace correspondant à la période connue sous le nom de "petit âge glaciaire" a fondu au cours des cent dernières années. Pendant cette période froide, qui s'est déroulée entre le 15e et le 19e siècle, les glaciers de toute l'Europe ont connu une avancée considérable en raison des basses températures et de l'augmentation des précipitations sous forme de neige.

Les analyses géochimiques ont confirmé cette énorme perte de glace récente, puisque les indicateurs de l'activité humaine qui ont été analysés dans le glacier, comme la suie, le mercure ou le plomb (en partie dérivé de l'essence), qui apparaissent en très grandes quantités de nos jours, se retrouvent dans des valeurs bien inférieures à celles attendues dans la partie supérieure de la séquence de glace.

Cette étude conclut que le réchauffement actuel dans les Pyrénées est plus rapide et plus intense que celui qui s'est produit lors des précédentes phases chaudes des 2 000 dernières années. Il est donc raisonnable de s'attendre à la disparition du glacier de Monte Perdido, ainsi que d'autres glaciers des Pyrénées et du sud de l'Europe, dans les prochaines décennies.

Le réchauffement climatique résultant des activités humaines est très largement responsable du recul des glaciers de montagne depuis le siècle dernier, affirment des scientifiques avec un degré de certitude sans précédent.