Le coffret, composé de 3 tomes totalisant environ 3 000 pages, dont 539 planches et plus de 5 100 figures, est le fruit de 13 ans de travail pour 54 scientifiques de 14 pays.
Ce manuel est à la fois une synthèse des connaissances, un guide pratique et un outil pédagogique, que les auteurs ont souhaité compréhensible et accessible au plus large public possible : bien entendu à tous nos collègues entomologistes, aux amateurs et aux professionnels, aux débutants et aux praticiens expérimentés, aux parataxonomoistes et à leurs formateurs, aux « alpha taxonomistes » et aux systématiciens molécularistes et cladistes de haut vol, aux étudiants et aux enseignants, aux personnes qui doivent trier des échantillons d’insectes, qui inventorient la biodiversité, aux bureaux d’études, aux personnes qui œuvrent pour la protection de la nature...
"La définition des Petits Mammifères terrestres diffère dans la littérature. Suivant les sources, cet ensemble regroupe les espèces dont le poids est inférieur à 1 ou 5 kilogrammes. Sur le plan biologique, les Petits Mammifères terrestres partagent des caractéristiques semblables :fécondité élevée, mortalité importante et faible survie, cycle de vie court, maturité sexuelle précoce et croissance rapide, taux métabolique fort."