"Cet été, la SHEM (Société Hydro-Electrique du Midi, groupe ENGIE), ouvre une nouvelle fois son usine hydroélectrique du Louron au public pour lui faire découvrir la production d’électricité renouvelable et l’alimentation en eau des coteaux de Gascogne. Organisées chaque jeudi du 13 juillet au 31 août 2017, ces visites gratuites commencent à 9h, 9h45 et 10h30. Une inscription préalable est obligatoire auprès de l’Office de Tourisme de la vallée du Louron à Loudenvielle. Tél. : 05 62 99 95 35.
A travers ces visites, le grand public pourra découvrir le fonctionnement de l’usine hydroélectrique et les différents métiers qui y sont exercés. Les collaborateurs de la SHEM présenteront également le rôle de l’ensemble du groupement hydroélectrique du Louron, composé de cinq usines et des barrages de Caillaouas et Pouchergues. La production électrique annuelle de ce groupement est de 92 millions de kilowattheures, soit la consommation annuelle de plus de 45 000 habitants (l’équivalent de la population de la ville de Tarbes). Cette énergie certifiée 100 % renouvelable permet d’économiser chaque année l’équivalent de 7 943 tonnes de pétrole.
Les barrages de Caillaouas et de Pouchergues gérés par le groupement du Louron, ainsi que les barrages de l’Oule et d’Orédon en vallée d’Aure, servent en effet à alimenter en eau les coteaux de Gascogne et la plaine du Gers. La SHEM peut être amenée à délivrer jusqu’à 48 millions de m3 pour alimenter le canal de la Neste géré par la CACG (Compagnie d’Aménagement des Coteaux de Gascogne).
Les visiteurs auront également accès à une exposition photographique qui retrace l’histoire de la construction des aménagements hydroélectriques. Ce chantier a en effet constitué une véritable performance technique à l’époque. De 1929 à 1932, plusieurs chantiers ont ainsi été ouverts et plus de 1 000 hommes ont contribué à la mise en œuvre de cet ensemble hydroélectrique : les chemins d’accès, les bâtiments à ossature métallique, les téléphériques d’accès... Les étapes les plus mémorables sont présentées au public."