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Les associations de radeliers aragonais travaillent depuis des années sur la candidature internationale menée par la Pologne pour que le transport fluvial de bois, appelé en anglais "Timber rafting", soit inscrit au patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO.
La culture du bois a historiquement généré, et transmis de génération en génération, un patrimoine immatériel se référant à des activités, des métiers, des ustensiles, des outils et, surtout, un mode de vie qui impliquait les populations dédiées à l'exploitation, au transport et à la fabrication du bois.
La commercialisation de cette matière première pour la fabrication de bâtiments, de bateaux, de meubles et d'autres produits a rendu nécessaire le développement d'un système de transport provenant des forêts vers les centres commerciaux et de production.
Pour cela, en Sobrarbe, depuis le XVIe siècle, on utilisait les voies navigables qui irriguent le territoire et se dirigent vers la Méditerranée.
Cette tradition de transport fluvial, abandonnée avec le développement des réseaux routiers mais commémorée chaque année, est reconnue par le gouvernement aragonais et l’État espagnol*.
Cette candidature pour faire reconnaître le transport fluvial de bois comme bien immatériel au titre du patrimoine mondial UNESCO est promue par l'Association internationale des Almadieros y Nabateros. Créée en 1989, elle compte comme membres 40 associations de différents pays européens. Outre les associations aragonaises, on y trouve d'autres associations de Navarre, de Catalogne, de Castille-La Manche, ainsi que d'Allemagne, d'Autriche, de la République tchèque et de Lettonie.
Le ministère de la culture espagnol travaille intensément à la préparation du dossier qu'il défendra devant l'UNESCO en décembre 2022.
La Comarca de Sobrarbe et le Géoparc Mondial UNESCO Sobrarbe-Pirineos soutiennent cette candidature.
* - Bien d'Intérêt Culturel Immatériel selon le Décret 21/2013 du 19 février du Gouvernement d'Aragon.
- Plan National du Patrimoine Culturel Immatériel de 2011 du Gouvernement espagnol.
A noter qu'en vallée d'Aure, aussi, il y avait jadis une activité de radeliers ( arratyès en gascon) sur la neste, notamment pour descendre les blocs de marbre de Sarrancolin à Montréjeau.
Au XIXe siècle, un port pour le transport des grumes provenant du Rioumajou était aménagé également en rive de neste au sud de Saint-Lary.
Ainsi, en 1688, un contrat fut passé entre cinq radeliers de Sarrancolin et Ilhet avec des marchand de bois de Toulouse. Les premiers devaient conduire dix radeaux de sapins du port de Saint-Lary au port de Forcade, au lieu-dit Cazarilh, à Ilhet, où ils recevaient une charge de marbre.
Par la suite, à Toulouse, les marbres étaient embarqués sur des bateaux à fond plat, en direction de Bordeaux, puis sur des navires qui rejoignaient Rouen par l'Océan. Enfin, ils remontaient la Seine jusqu'à Paris.
Source : "Marbres de Sarrancolin" de Pierre Bernigole - Accord Édition.