Vallées d'Aure & Louron - Pyrénées

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Jeudi 11 juin 2026 en soirée avait lieu, au lieu-dit le Mail de Lagarde, la présentation par l’archéologue Clément Venco et son groupe d'étudiants, des derniers travaux de fouille réalisés sur ce site protohistorique, antérieur à la période romaine, un des plus anciens trouvé dans les Pyrénées centrales.

Une situation stratégique

Le Pla dero Croua (autre nom du site) se situe à 1010 m d'altitude sur un promontoire rocheux au sommet d'une petite montagne qui contrôle l'entrée de la vallée du Louron et domine, depuis le sud, le bassin d'Arreau et la confluence entre les Nestes d'Aure et du Louron. Situé sur le territoire des communes de Cazaux-Debat et de Jézeau, il se présente sous les traits d'une plateforme sommitale adossée à une falaise et des pentes abruptes au sud et à l'est et enserrée au nord et à l'ouest par un talus anthropique d'environ 175 m de long qui vient former un espace clôt d'environ 0.8 ha." Aujourd'hui, si le site est en sous bois, il convient bien sûr de l'imaginer défriché à l'époque de l'occupation.

On y accède en suivant le chemin de crête depuis Notre-Dame-des-Neiges à Ris.

Le délicat exercice de la datation

En mai 2024, des sondages avaient déjà été réalisés dans l'enceinte, les couches de sédiments avaient alors révélé plusieurs phases d'occupation et permis de collecter des fragments de céramiques assez homogènes ayant probablement servi de stockage ou de cuisson. L'ensemble permet de dater probablement le lieu à la période du Campaniforme ou Bronze ancien, soit autour de 2500 à 1900 avant JC. A confirmer avec la datation au carbone 14.

Des indices très limités

Le sol de nature schisteuse et donc acide n'aura pas permis de retrouver des ossements qui auraient pu permettre une datation plus précise.

De plus, les bâtiments qui étaient construits en bois à l'époque ne laissent que peu de traces si ce n'est parfois les trous des poteaux, l'emplacement de sablières basses et pierres de calage.

Caractériser la fonction du site

C'est sûrement le mur mis à jour auquel devait être adossée une palissade à vocation de rempart qui confirme la fonction d'habitat du site. Construit par un collectif, il devait servir d'observatoire et de dispositif de défense mais également de limite de propriété induisant des règles sociales qui indiqueraient un pôle de peuplement.

Quid de l'avenir du site ?

Il s'agissait de la dernière campagne sur le site, ce dernier ne présentant plus d'intérêt sur le plan archéologique en proportion du budget investi*. En tout état de cause, une restitution des travaux réalisés sur le Mail de Lagarde devrait avoir lieu au 1er trimestre 2027 sur le territoire avec édition d'un rapport DRAC.

Par ailleurs, le site pourrait faire l'objet d'une valorisation par le Pays d'Art et d'Histoire des vallées d'Aure et du Louron avec la mise en place d'un parcours d'interprétation.

Il a déjà été promu auprès des écoliers d'Ancizan, d'Aragnouet et de Loudenvielle qui ont récemment bénéficié d'ateliers autour de l'archéologie.

L'objectif de Clément Venco est dorénavant de mettre à jour des réseaux de peuplement en prospectant d'autres sites proches pouvant présenter des caractéristiques similaires.

Philippe Villette

Pour en savoir plus, consultez le site web des Amis de Cazaux-Debat

* 10 à 15 000 euros par opération avec financement Etat (DRAC), Région, Département mais également commune (ici Cazaux-Debat).

"Le site du Mail de Lagarde se situe à 1010 m d'altitude sur un promontoire rocheux au sommet d'une petite montagne qui contrôle l'entrée de la vallée du Louron et domine depuis le sud le bassin d'Arreau et la confluence entre les Nestes d'Aure et du Louron. Situé en position stratégique, il se présente sous les traits d'une plateforme sommitale adossée à une falaise et des pentes abruptes au sud et à l'est et enserrée au nord et à l'ouest par un talus anthropique d'environ 175 m de long qui vient former un espace clôt d'environ 1 ha."

Visite organisée dans le cadre des Journées Européennes de l’Archéologie

"Au cours d’une randonnée facile, vous découvrirez le site du castrum Mail de Lagarde au Pla dero Croua, sur la commune de Cazaux-Debat, dont les fouilles se seront déroulées seulement quelques jours avant par une équipe d’archéologues.
Des informations sur l'archéologie en général vous seront également délivrées.
Durée 3h (de 14h à 17h) Prévoir chaussures de marche."
Sur réservation au 06 42 17 66 31.

Informations supplémentaires et contact au : 06 42 17 66 31

https://patrimoine-aure-louron.fr/detail-rdv/?idRdv=FMAMIP065V525KLG

Cazaux-Débat est une commune qui met en avant son histoire : celle des Annamites, ces travailleurs venus creuser le canal de la Neste, celle aussi des Autrichiens cachés pendant la Deuxième Guerre mondiale et peut-être bientôt celle d'un camp protohistorique.

Vous serez accueillis le 10 juin à 17h 30 à Ris par l’archéologue Clément Venco et son équipe avant de vous rendre sur les lieux.

Cette visite de chantier est ouverte à tous (élus, habitants…), n’hésitez donc pas à communiquer l’invitation autour de vous.

Pour information, la classe des CE de l’école de Loudenvielle a visité le chantier de fouilles et bénéficié d’ateliers autour de l’archéologie dans la matinée du 4 juin. L'après-midi, ce sont les écoles d’Ancizan et d’Aragnouet qui ont bénéficié des ateliers, en classe cette fois-ci en raison d’une météo capricieuse.

Le Pays d’art et d’histoire s’est fait le relais de ces animations entre l’archéologue et les écoles du territoire.

Restitution des résultats des recherches archéologiques réalisées en 2024 sur l'établissement de hauteur protohistorique du Mail de Lagarde à l'initiative de la commune de Cazaux-Debat (65).

Attention, pour rejoindre le Pla depuis N.D. des neiges, il faut progresser sur un sentier de crête en forêt.